Saudi Arabia - the country's history

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Les premières explorations archéologiques menées avant le milieu des années 1970 avaient mis en évidence les traces dun peuplement ancien de la péninsule, parmi lesquelles des sites dhabitation et des monuments mortuaires. Les découvertes essentielles du milieu des années 1980 vinrent confirmer que des bandes dHomo erectus des gorges dOlduvai, dans lEst africain, avaient apporté à lOuest de lArabie leur culture développée — dite des outils olduviens — il y a plus dun million dannées. Les outils de la fin du Paléolithique et du Néolithique, trouvés dans un Rub al-Khali aujourdhui désertique, y ont été laissés par des chasseurs ou des colons venus sinstaller sur les berges des lacs : une première vague de ces peuplements a eu lieu il y a 17 000 ans, suivie dune autre il y a 10 000 ans et dune dernière il y a 5 000 ans. Des fouilles le long de la côte du Nord-Est ont fait la preuve de lexistence de liens antérieurs à -2500 avec les civilisations mésopotamiennes. Pendant cette période, la péninsule est marquée par la présence de groupes Arabes, Juifs et probablement de minorités chrétiennes notamment dorigine grecque. Les habitants de la péninsule sont en partie des sédentaires vivant dans de petites agglomérations, généralement formées autour dun cours deau, dune source ou même dune oasis ; ainsi que de nomades, bédouins vivant dans des campements de tentes en milieu désertique. Au VIe siècle les Arabes sont divisés en plusieurs tribus et clans antagonistes. Seule une langue sémitique, larabe, unit ces diverses tribus....